回去的路比来的时候快，但也快不了多少，从西女国到青海州，从青海州到长安，几千里路，走了一个半月。

    将士们虽然急着回家，但实在走不快。俘虏太多了，一万多人，拖拖拉拉，走几步就要停。牛羊也太多了，几万头，赶着走，慢悠悠的，急不得。财宝装在车上，一箱一箱，盖着布，车轮子碾在路上，吱呀吱呀响。走快了怕翻，走慢了又急。

    过了青海州，天就开始冷了。风从北边刮过来，刀子一样，割在脸上生疼。草黄了，树秃了，地也硬了。早上起来，地上白花花一层霜，踩上去嘎吱嘎吱响。

    将士们缩着脖子，搓着手，嘴里骂这鬼天气。走的时候还是夏天，回来已经腊月了。有人算日子，说再走几天就到小年了。没人接话，但脚步快了些。

    到长安那天，是腊月二十二。天还没亮透，城门开着，街上已经有人了。卖年货的，挑水的，赶车的，匆匆忙忙。有人家在贴窗花，红纸剪的，花花绿绿。

    有人家在蒸蛮头（已经开始流行了），白气从窗户缝里冒出来，带着香味。小孩在街上跑，手里拿着糖葫芦，嘴里喊着过年了过年了。

    看见归来的军士，都停下来，让开路。有人问，这是哪儿的兵？旁边的人说，征西的，打高原的，回来了。那人哦了一声，看着那些兵走过去，又说了一句，回来过年了。

    队伍走到宫门口停下来。张辽下马，走进宫门。大殿里烧着炭火，暖烘烘的。刘朔坐在上首，穿着朝服，戴着冕冠。两边站着文武百官，程昱在最前面，陈宫在他旁边，荀彧、贾诩在后面。都穿着朝服，站得整整齐齐。今天是腊月二十二，朝会还没散。

    张辽跪下去。“陛下，臣幸不辱命。西女国、象雄，皆已归降。高原全境，尽属大汉。”他把这些日子的战况说了一遍。打了多少仗，死了多少人，抓了多少俘虏，缴获了多少牛羊。最后说，“臣还带回来一些东西，请陛下过目。”他拍了拍手。

    两个士兵把箱子抬上来。一箱一箱，摆在殿上。箱子盖打开，光从窗户照进来，照在那些东西上。金子的光，晃眼睛。银子的光，也晃眼睛。

    玛瑙，绿松石，蜜蜡，砗磲，红的，绿的，黄的，白的。还有金佛像，银灯台，玉石雕刻的鸟，不知是什么。堆在一起，五光十色，看得人眼花。

    殿上安静了一会儿。程昱站在前面，看着那些东西，半天没说话。陈宫也看着，嘴微微张着。荀彧低下头，又抬起头。贾诩眯着眼，不知道在想什么。

    几个年轻的官员，眼睛都直了，盯着那些金子，那些珠子，那些宝石，移不开眼。有人咽了口唾沫，旁边的人听见了，瞪他一眼。

    刘朔站起来，走到箱子前面，蹲下，捡起一颗珠子。绿松石的，大，亮，上面刻着花纹，是鸟，大鹏鸟。他看了一会儿，放在手心里，又捡起一颗，又捡起一颗。没数，就放在手心里，沉甸甸的。他站起来，看着那些箱子。“统计了吗？”

    张辽。“禀陛下，黄金，五万七千三百斤。白银，八万二千斤。各种宝石、珠玉、蜜蜡，不计其数。”刘朔没说话。他把珠子放回箱子里，走回座位，坐下。看着那些箱子，看了很久。然后他笑了。“好。”

    他站起来。“阵亡的将士，加倍抚恤。伤残的，朝廷养一辈子。名单报上来，一个一个，不能漏。快过年了，让那些活着的人，好好过个年。”张辽跪下。“臣替他们，谢陛下。”刘朔让他起来。“你们辛苦了。回去歇着。过了年再说。”张辽站起来，退下。

    那些箱子被抬走，抬到国库里。殿上的人散了，各回各的衙门，各办各的公。但心里都不平静。那些金子，那些银子，那些宝石，在脑子里转，转了一整天。

    下朝的时候，几个官员走在一起。一个说，“这一仗，打得值。”另一个说，“值。太值了。”第三个说，“怪不得陛下要打，原来是这个道理。”第四个说，“什么道理？”那人说，“打就有钱。不打，哪儿来的钱？”几个人互相看看，都不说话了，但心里都明白了。

    走在最后面的一个，忽然说了一句。“过了年，还打不打？”前面的人没答，但脚步慢了一下，又快了。

    程昱回到政事堂，坐下。陈宫跟进来，也坐下。两人没说话，坐了很久。程昱开口，“这一仗，打得好。”陈宫点头，“打得好。”程昱说，“以后，没人再说打仗花钱了。”陈宫笑了，“是。只看到花钱，没看到挣钱。”两人又坐了一会儿，各自散了。程昱走到门口，又停下来。“过了年，陛下肯定还有动作。”陈宫说，“那就打。”程昱没说话，走了。

    长安城里的百姓，也听说了。说张将军从西边带回来好多金子，多得数不清。说国库都装不下了，得再造几个库房。说那些蛮子，攒了几百年的东西，全给大汉了。说大汉现在富得流油，随便打一仗，就能吃几年。

    茶馆里，饭馆里，街上，到处都在说。有人说，大汉这么能打，干脆把西边全打下来算了。有人说，早就该打了。有人说，打下来的地方，种地放牧，多好。

    没人反对。一个卖糖葫芦的老头，在街边听着，插了一句。“打下来的金子，能买多少糖葫芦？”旁边的人笑了，说能买一屋子。老头也笑了，说那还是打了好。

    刘朔坐在御书房里，看着那些箱子。箱子已经搬到国库去了，但他脑子里还是那些东西。五万七千三百斤黄金。八万二千斤白银。

    还有那些宝石，那些珠玉，那些蜜蜡。这些东西，够大汉打多少仗？够养多少兵？够修多少路？够建多少学堂？他靠在那儿，想着这些。

    忽然笑了。以前朝堂上还有人说，打仗花钱，不如不打。现在没人说了。那些金子，比什么话都好使。