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    又一年十月金秋，皇帝的寿辰到了。

    这是李承瑞登基后的第一个整寿，普天同庆。四方来贺的使团早就进了京，鸿胪寺忙得脚不沾地，驿馆里住满了操着各地口音的异邦人。

    苗疆的使团来得最早。

    带队的是阿依的堂叔，苗疆王的亲弟弟。他带着十几个随从，抬着几口大箱子，里头装着苗疆的特产——上好的茶叶、珍贵的药材、五彩的锦缎。

    阿依听说娘家人来了，高兴得差点跳起来。

    “堂叔！堂叔！”她跑进驿馆，一把抱住那个中年男人，“您怎么来了？”

    堂叔被她抱得有些不好意思，可看着这孩子红扑扑的脸蛋，心里也高兴。

    “你父王让我来看看你。”他笑道，“看看你在中原过得好不好，有没有受欺负。”

    “我过得可好了！”她说，“陛下对我好，太后对我好，后宫那些姐妹也对我好。堂叔您放心！”

    堂叔看着她，确实比在苗疆时圆润了些，气色也好，便放下心来。

    “那就好。”他说，“你父王还让我带话，说你要是想家，随时可以回去看看。”

    阿依点点头，父皇的客套话罢了。

    想家，当然想。

    可这里也是她的家了。

    北戎的使团，来得最张扬。

    呼延灼亲自来了。

    他带着三百骑兵，浩浩荡荡地进了城。那些北戎汉子骑着高头大马，穿着华丽的皮袍，腰间的弯刀在阳光下闪闪发亮。

    呼延灼自己更是惹眼，一身火红的锦袍，衬得他整个人英气勃勃。他骑在马上，笑着朝两旁围观的百姓挥手，一点都不见外。

    “北戎王到——”鸿胪寺的官员高声唱道。

    呼延灼翻身下马，大步走进驿馆。

    他的目光，在人群中扫了一圈。

    没看见那个人。

    他有些失望。

    不过没关系，明日唐宫宫宴上，总能见到。

    宫宴那日，太极殿张灯结彩。

    李承瑞坐在主位上，阿依坐在他身侧。太后坐在另一边。

    云安坐在下首，一身牙白的衣裳。

    呼延灼一进来，就看见了她。

    “云安公主！”他大步走过去，完全不顾周围人的目光，“好久不见！”

    云安抬起头，看见他那张笑脸。

    “北戎王。”

    呼延灼笑得灿烂。

    “是我！我来给你皇兄贺寿，顺便来看看你！”

    云安：“……”

    这话说的，好像她是他的什么人似的。

    周围的大臣们面面相觑，不知道这位北戎王和自家公主是什么关系。

    李承瑞轻咳了一声。

    “北戎王，请入座。”

    呼延灼这才想起自己该先去拜见皇帝。他朝李承瑞拱了拱手，又朝阿依和太后表示敬意，这才坐到自己的位置上。

    可他的目光，一直往云安那边飘。

    苗疆使臣上前拜见。

    堂叔恭恭敬敬地行礼，然后看向阿依。

    “皇后娘娘，您父王让我给您带了些东西。”他指了指那些箱子，“都是您爱吃的。”

    阿依高兴地跑下去，亲自打开箱子翻看。

    “蜜饯！果干！还有这个——是我阿妈做的衣裳！”她抱着那件衣裳，好似在阿妈怀里一样。

    “皇后喜欢就好，替朕谢过苗疆王。”李承瑞道。

    堂叔连忙行礼。

    “陛下客气了。”

    北戎的贺礼，是最丰厚的。

    三百匹骏马，一千头牛羊，还有无数金银珠宝、珍奇异兽。

    呼延灼亲自呈上礼单，然后看向云安。

    “云安公主，我还给你带了份礼。”

    “给我？”

    呼延灼点了点头，一挥手，几个北戎汉子抬上来一只大箱子。

    打开，里面是一张弓。

    通体乌黑，弓身刻着繁复的花纹，一看就是极品。

    “这是我北戎最厉害的铁匠打的。”呼延灼说，“用雪山上的寒铁，整整打了半年。射程比寻常弓远一倍，力道也大一倍。”

    他拿起那张弓，递给云安。

    “上次见你射箭，我就想着，得给你打一张好弓。”

    云安接过那张弓，掂了掂分量，又拉了拉弦。

    确实好。

    比她用的那张还好。

    “多谢北戎王。”她道。

    呼延灼笑得见牙不见眼。

    “不用谢不用谢，你喜欢就好！”

    角落里，白墨站在那里。

    他是随长公主府的人一起来的，站在不起眼的地方。
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